https://orcid.org/0009-0002-8056-8407
Estudar Pitangui
é essencial para compreender a história de Itaúna.
A Revista de
História da UEG publicou o artigo hoje (28/07/2025). O estudo investiga como
libertos e suas comunidades articularam fé, reputação, palavra empenhada e
estratégias jurídicas para acessar crédito, consolidar vínculos sociais e
afirmar sua dignidade em uma sociedade colonial marcada por hierarquias.
Com base em
fontes documentais como testamentos, registros matrimoniais, e as chamadas
Ações de Alma — processos judiciais em que o juramento religioso era utilizado
como instrumento de cobrança de dívidas — o artigo evidencia como a
religiosidade popular e o sincretismo afro-cristão sustentavam formas de
economia moral e resistência simbólica.
As irmandades
leigas, especialmente as compostas por pessoas negras e pardas, são analisadas
como instâncias centrais de apoio espiritual, solidariedade comunitária e
regulação econômica. Ao integrar práticas religiosas, compromissos de palavra e
redes de crédito informal, o texto contribui para uma historiografia que
reconhece a atuação dos libertos como agentes históricos fundamentais na
construção das sociabilidades no interior mineiro do século XVIII.
A leitura do
artigo ganha ainda mais relevância ao se considerar que a atual cidade de
Itaúna (MG) teve suas origens no antigo arraial de Santana do Rio São João
Acima, que esteve juridicamente subordinado à vila de Pitangui durante o
período colonial. Esse arraial, situado às margens do rio São João, funcionava
como ponto estratégico de paragem e passagem de tropeiros, comerciantes e
viajantes que, partindo da Corte (Rio de Janeiro), cruzavam o interior das
Minas em direção à Picada de Goiás, uma das principais rotas coloniais rumo ao
centro-oeste.
Esse papel
geográfico e logístico inseria o arraial de Santana nas dinâmicas econômicas,
religiosas e culturais de Pitangui, influenciando a formação das primeiras
irmandades, práticas devocionais e relações creditícias locais. Entender,
portanto, a “Pitangui” — com suas estruturas jurídicas, valores
comunitários e redes espirituais — é fundamental para compreender as origens
históricas de Itaúna e os traços de resistência e ancestralidade que ainda
marcam sua cultura popular.
Imagem: Revista História da UEG
Faith, Credit and Freedom: Networks of Former Slaves in Colonial Brazil (18th Century)
In the eighteenth-century hinterlands of Minas Gerais (Portuguese America), the experience of freedom among formerly enslaved individuals was shaped by complex social, economic, and religious dynamics. Far from occupying marginal positions, freed people actively participated in local networks of credit, sociability, and power.
This study examines how freed individuals and their communities in the region of Pitangui articulated systems of trust, reputation, and religious belief to access credit, establish social bonds, and assert their dignity within a highly hierarchical colonial society.
Drawing on a diverse set of documentary sources—including wills, marriage records, and judicial cases known as Ações de Alma—this analysis highlights the central role of religiosity in structuring economic practices. In these legal actions, oaths invoking the soul were used as mechanisms to enforce debt repayment, revealing the deep entanglement between faith and economic life.
The evidence suggests that freed individuals were not merely adapting to existing structures, but actively reshaping them. By mobilizing trust, engaging in credit relations, and participating in lay brotherhoods, they constructed networks that combined spiritual solidarity with economic cooperation.
Lay religious brotherhoods, particularly those composed of Black and mixed-race individuals, played a crucial role in this process. These institutions functioned not only as spaces of devotion but also as arenas of mutual support, social regulation, and economic exchange.
The interplay between religious practices, verbal commitments, and informal credit networks reveals the existence of a moral economy in which economic transactions were embedded within shared ethical and spiritual frameworks. In this context, trust was not an abstract principle, but a socially constructed resource, continuously negotiated through community interactions.
Moreover, these dynamics point to forms of symbolic resistance. By asserting their credibility, participating in legal processes, and maintaining economic autonomy, freed individuals challenged the limitations imposed by a society structured around slavery and inequality.
By foregrounding the agency of freed populations, this study contributes to broader historiographical debates on slavery, freedom, and the African diaspora. It demonstrates that, even within oppressive systems, formerly enslaved individuals developed sophisticated strategies to navigate, negotiate, and transform their social worlds.
