https://orcid.org/0009-0002-8056-8407
A importância do
chafariz ia além de sua função de fornecimento de água. Esses locais eram
pontos de encontro onde diferentes classes sociais se reuniam para buscar água
e, ao mesmo tempo, interagir. Pessoas conversavam e até colocavam as notícias em dia fazendo seus "fuxicos". Assim, os chafarizes desempenhavam um papel
de comunicação informal, sendo centros de sociabilidade e troca de informações.
Esse aspecto mostra que, além de resolver uma necessidade básica da população,
eles eram fundamentais para a formação de laços sociais nas comunidades.
A comparação entre Vila Rica e a cidade do Rio de Janeiro no final do século XVIII ressalta o contraste no número de chafarizes entre as duas regiões, evidenciando o avanço de Minas Gerais em termos de abastecimento de água pública. Enquanto Vila Rica, com uma população de 8 mil habitantes, tinha dezoito chafarizes, a capital da Colônia, com cerca de 30 mil habitantes, possuía apenas onze.
Isso
mostra como o planejamento urbano e o investimento em infraestrutura em Minas
Gerais eram mais desenvolvidos em relação ao Rio de Janeiro. O chafariz também
fomentava o desenvolvimento de profissões relacionadas ao abastecimento e uso
de água, como aguadeiros e lavadeiras. Isso transformava esses monumentos em
pontos estratégicos de atividades econômicas urbanas, servindo para além de um
simples abastecimento de água, mas também para sustentar práticas cotidianas e
artesanais que estruturavam a vida da cidade.
De acordo com a
classificação de Claudia Lopes, os chafarizes podiam ser funcionais,
decorativos ou monumentais. Os funcionais eram utilitários e simples,
localizados fora dos centros comerciais e administrativos. Já os decorativos
tinham elementos ornamentais que valorizavam a paisagem urbana. Por fim, os
monumentais eram grandes obras de arte, com complexos elementos barrocos e
localizados em pontos de destaque das cidades.
Em Sant'Anna de
São João Acima, a construção de um chafariz em 1880, autorizada pela Assembleia
Legislativa Provincial de Minas Gerais, demonstra o empenho da administração
pública em melhorar o abastecimento de água e, ao mesmo tempo, em valorizar o
espaço urbano. O valor de quatro contos de réis destinado a essa construção
revela o grande investimento financeiro necessário para essas obras de
infraestrutura, o que indica a importância que esse tipo de empreendimento
tinha para as autoridades da época.
Expandindo essa
análise, podemos refletir sobre a relevância dos chafarizes não apenas como
fontes de água, mas também como símbolos de poder público e de urbanização.
Eles eram um marco de desenvolvimento e civilidade, demonstrando como o espaço
público era pensado e utilizado em sociedades do passado. A presença de
monumentos como esses reafirma a centralidade da água na organização da vida
cotidiana, não apenas como recurso, mas como elemento de articulação social,
política e cultural.
Ao considerar a
construção de um chafariz em Sant'Anna de São João Acima, é possível perceber
que a obra pública transcende o simples objetivo de fornecer água. Ela se
insere em um contexto mais amplo de desenvolvimento urbano e social, refletindo
o papel das infraestruturas públicas na promoção do bem-estar coletivo e na
construção da identidade das cidades. O investimento em chafarizes demonstra o
reconhecimento da água como um recurso vital e estratégico para a vida urbana,
mas também como um meio de promover a coesão social, a estética urbana e o
desenvolvimento econômico.
Em suma, os
chafarizes eram mais do que estruturas utilitárias; eles eram elementos
integradores do espaço público, promovendo tanto a funcionalidade quanto a
beleza e a sociabilidade nas cidades. Eles simbolizavam a interseção entre o
cotidiano e o extraordinário, entre o pragmático e o ornamental, moldando a
paisagem urbana e as relações humanas em torno de um recurso essencial: a água.
Fotografia ilustrativa.
Jornal: A Actualidade - Ouro Preto, 1880. n° 127 p.3.
